Con varios siglos de evolución a sus espaldas, somos conscientes de que determinar quién inventó el poker es una tarea muy complicada. Para empezar, resulta casi imposible conocer la fecha en la que apareció algo similar a lo que hoy conocemos como poker, así que debemos empezar por el origen de las propias cartas. Hay evidencias que lo sitúan en China en el siglo XIII, pero muy probablemente esto sucedió mucho antes.
Por supuesto, cualquier similitud entre los juegos de casino online de ahora es poco menos que una casualidad. De lo que no hay duda es que el poker es la evolución de los antiguos juegos de cartas en los que ganaba aquel que tuviera la mano más alta. El origen del poker podría estar en el juego conocido como As-Nas, muy popular en la Persia del siglo XVI. Se jugaba con una baraja de 5 palos de 20 o 25 cartas. Sus reglas son muy parecidas a las del poker, pero no tenía ni colores ni escaleras. Los 4 jugadores recibían 5 cartas boca abajo y el crupier hacía una apuesta ciega. Tras ella, los jugadores debían turnarse para mirar las cartas y decidir si querían igualar, subir o retirarse. La mejor mano se lleva el bote.
Con este primer precedente histórico empezamos nuestro recorrido para intentar localizar al inventor del poker.
Etimología de la palabra ‘poker’
La etimología puede darnos muchas pistas sobre el origen del poker. Para muchos, la palabra poker procede directamente del alemán “pochspiel”, que es un juego en el que sus normas dictaban que los jugadores que pasaban debían decir Ich Poche. Otras teorías apuntan a que su origen está en el argot norteamericano del siglo XIX. Poke equivalía a bolsillo ya que los tramposos se guardaban en ellos o en las mangas cartas extra para aumentar sus opciones de ganar.
Hay más, en Francia había un juego en el siglo XVII que se llamaba Poque del que también se conoce la versión alemana. Además, también existía el Brelan en Francia, que en Inglaterra se conoce como Brag. En todas estas modalidades de juego, el bluff empezó a tener la importancia que hoy le damos en el poker. Además, todas ellas tienen 3 cartas con una calle de apuestas y la escalera de color de 3 cartas es la combinación más alta posible. En su evolución aparecieron modalidades de 4 cartas con tan solo una comunitaria.
Si hablamos ya del poker, la primera referencia al mismo data de 1836, pero otras investigaciones señalan que ya se jugaba en los Estados Unidos en 1829. Se hizo muy popular en la zona de Nueva Orleans a la que llegó con los colonos franceses. En un primer momento, se jugaba con una baraja de 20 cartas y se repartían 5 cartas a cada jugador. Los 4 ases son la mano más potente y no había ni colores ni escaleras.
Por qué se llama ‘poker’
Poco a poco, nos vamos acercando a la respuesta de quién creó el poker. Ya hemos visto que ese término viene del francés y también en parte del alemán pochen (golpear). Pese a esto, nada está claro en cuanto a ver si ese es el verdadero origen del poker.
La evolución y cambios del poker han sido constantes, algo que a día de hoy vemos en la creación de juegos como las tragamonedas online. A partir de los años 30 se empezó a usar la baraja de 52 cartas con el que se lograba una mayor emoción con nuevos cambios en las normas.
Alrededor de 1850 ya hay referencia al poker draw en el que aparecía una ronda adicional de intercambio. Esto se mantuvo bastante estable hasta 1950 cuando los jugadores decidieron apostar fuerte por el poker de mazo completo como un juego de habilidad mucho más emocionante. Eso sería más tarde porque durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), el poker se extendió aún más. De hecho, en 1864, se mencionó por primera vez el Stud poker y seguiría siendo el juego más popular de Estados Unidos durante casi 100 años. En esa época, se añadieron la escalera y la escalera de color como manos.
El poker en el siglo XX
A la altura de los años 30 del siglo XX, el poker de 5 cartas ya era el más popular. Sus reglas ya eran las que hoy conocemos. Un poco antes, a finales del siglo XIX, surgieron los jackpots con todo lo que eso suponía, aunque no se parecían demasiado a lo que hoy conocemos. Los jugadores sólo podían apostar con jotas (Jota) y más altas (lo que sucede con bastante frecuencia en el juego), y en algunas variaciones la apuesta era obligatoria. Con la intención de equilibrar mucho más el juego, se obligó a los jugadores tight a ser más activos, mientras que los agresivos debían ser más tranquilos. Esta idea no cuajó debido a la resistencia de los propios jugadores.
Si seguimos avanzando en el origen del poker, debemos hablar del poker Hi-lo. Se nombra por primera vez en 1903, pero no sería hasta 1930 cuando esta modalidad alcanzará su máximo esplendor. A partir de esta modalidad surgirían otras muy conocidas incluso hoy como, por ejemplo, el Razz. Poco a poco, nos estamos acercando al presente, pero con una historia tan larga, debemos volver a dar un salto hacia atrás en el tiempo para seguir buscando quién inventó el poker.
Origen del poker
Se trata, en realidad, de un gran salto en el tiempo. En antecedente más antiguo de lo que hoy es el poker se sitúa en China en el año 969 DC. Existía un juego llamado “dominó de cartas” que ya contaba con unas reglas muy similares a las del poker. A partir de ahí su expansión marcó también su evolución hasta llegar a nuestros días.
Si fijamos nuestra atención en España para buscar el origen del poker, en la época del Renacimiento nos encontramos con un juego llamado “Primero”, que es el que evolucionaría haca el Poque en Francia y el Pochen en Alemania. La mecánica de este juego era muy similar a la que tiene ahora mismo el poker. Su fecha de nacimiento se sitúa en el 1526 y es considerado como el padre del poker ya que es muy parecido al poker actual. En el Primero se repartían 3 cartas a cada uno de los jugadores, que debían tomar actitudes y decisiones similares a las de ahora. Por supuesto, también se debían hacer apuestas.
A partir de 1830, este juego daría el salto a América de la mano de los franceses que se fueron a Nueva Orleans. A través del cauce del río Mississippi, la expansión de este juego fue ya imparable. En 1875 se introduce la carta del joker y el juego alcanza tal popularidad que sirvió para evitar la prohibición que sufrieron otros juegos.
El presente del poker
Como vemos, saber quién creó el poker es una misión casi imposible. Lo que sí es evidente es que se trata ya de uno de los juegos más populares del mundo. En 1971, sin ir más lejos, debuta el primer Evento Principal de la World Series of Poker. Se jugó bajo la modalidad de Poker Texas Hold´Em, algo que se ha convertido en una tradición que se mantiene a día de hoy.
A partir de 1980, la popularidad del poker se expande en otros estados de los Estados Unidos. El caso más evidente es el de California, pero lo curioso es que esta expansión coincide en el tiempo con la que experimenta en Europa. Distintas teorías apuntan a que esto fue así por la visita de corredores de apuestas europeos que visitaban Las Vegas y que decidieron importar el juego. En estos años surgió una modalidad de poker de la que apenas sabemos nada acerca de su origen: el poker Omaha.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el primer juego considerado como origen del poker?
Sería el As-Nas, un juego muy popular en la Persia del siglo XVI. Se jugaba con una baraja de 5 palos de 20 o 25 cartas. Sus reglas son muy parecidas a las del poker, pero no tenía ni colores ni escaleras. Los 4 jugadores recibían 5 cartas boca abajo y el crupier hacía una apuesta ciega. Tras ella, los jugadores debían turnarse para mirar las cartas y decidir si querían igualar, subir o retirarse. La mejor mano se lleva el bote.
¿Qué nos dice la etimología sobre el origen del poker?
La etimología puede darnos muchas pistas sobre el origen del poker. Para muchos, la palabra poker procede directamente del alemán “pochspiel”, que es un juego en el que sus normas dictaban que los jugadores que pasaban debían decir Ich Poche. Otras teorías apuntan a que su origen está en el argot norteamericano del siglo XIX. Poke equivalía a bolsillo ya que los tramposos se guardaban en ellos o en las mangas cartas extra para aumentar sus opciones de ganar.
¿A qué juego se le considera el padre del poker moderno?
Al juego que en España se conocía como “Primero”, que es el que evolucionaría hacia el Poque en Francia y el Pochen en Alemania. La mecánica de este juego era muy similar a la que tiene ahora mismo el poker. Su fecha de nacimiento se sitúa en el 1526 y es considerado como el padre del poker ya que es muy parecido al poker actual. En el Primero se repartían 3 cartas a cada uno de los jugadores, que debían tomar actitudes y decisiones similares a las de ahora. Por supuesto, también se debían hacer apuestas.
¿Cuándo se expandió el poker por América?
A partir de 1830, el popular juego llamado Poque daría el salto a América de la mano de los franceses que se fueron a Nueva Orleans como colonizadores. A través del cauce del río Mississippi, la expansión de este juego fue ya imparable. En 1875 se introduce la carta del joker y el juego alcanza tal popularidad que sirve para evitar la prohibición que sufrieron otros juegos.
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